В русском языке существуют омонимичные конструкции «зато» и «за то», потому что они имеют разные значения и применения. 2

«Зато» — это противительный союз, который употребляется для выражения противопоставления, компенсации. 23 Он обычно подразумевает, что несмотря на какой-то недостаток или проблему, есть и положительная сторона. 2

«За то» — это предлог «за» в сочетании с местоимением «то». 2 В таком контексте «за» может иметь значение причины, мотива, а «то» указывает на какой-то конкретный повод или обстоятельство. 2

Чтобы понять, какое из этих выражений использовать в конкретном контексте, нужно определить, нужно ли выражать противопоставление (тогда «зато») или указывать на причину, мотив (тогда «за то»). 2