В русском языке существуют наречия, образованные от кратких прилагательных, потому что раньше они склонялись. 13 В современном языке краткие прилагательные изменяются только по родам и числам, но раньше они также склонялись по падежам. 1

При анализе таких наречий, как смолоду, попусту, насухо, учёные обнаружили, что -у и -о — это падежные окончания кратких прилагательных, которые раньше склонялись. 1 В наречия превратились краткие прилагательные в разных падежах с предлогами: 12

• В родительном падеже: издалека, искоса, докрасна, досуха, слева, смолоду. 1
• В дательном падеже: понапрасну, попусту, попросту. 1
• В винительном падеже: насухо, начисто, засветло, запросто, заживо, влево, вправо. 1
• В предложном падеже: вкратце, вскоре, невдалеке, налегке, наравне. 1

У наречий, которые произошли от существительных и прилагательных в разных падежах с предлогами, предлоги срослись с самостоятельным словом и, став частью нового слова — наречия, сделались приставками. 2