В русском языке существуют две формы числительного «сорок» из-за исторически сложившейся особенности. 2 Когда-то у этого числительного были более сложные системы склонения, но со временем они упростились, и осталось только две формы. 2

Первая форма — «сорок» — используется в именительном и винительном падежах. 2 Вторая форма — «сорока» — используется во всех остальных падежах: родительном, дательном, творительном и предложном. 2

По происхождению слово «сорок» связано с древнерусской мерой отсчёта беличьих и собольих шкурок сороками (мешками определённого объёма). 4 Значение единицы счёта слово «сорок» получило в речи охотников, вытеснив более древнее обозначение этого числа — «четыредесяте». 4