Почему в русском языке существует вариативное произношение слов с буквой Е?

Несколько причин вариативного произношения слов с буквой «е» в русском языке:

• Закрепление мягкого произношения согласных перед «е». otvet.mail.ru В исконно русских, а также давно «обрусевших» словах закрепилось мягкое произношение согласных перед этой буквой. otvet.mail.ru Например: [б'е]лый, со [п'е]ть, та [р'е]лка, впол [н'е] и т. п.. otvet.mail.ru
• Постепенный переход от твёрдого произношения к мягкому в заимствованных словах. otvet.mail.ru Например: ака [де]мия -> ака [д'е]мия, к [ре]м -> к [р'е]м и т. п.. otvet.mail.ru
• Влияние заимствований. telegra.ph Многие слова, в которых «е» звучит как «э», пришли в русский язык из других языков. telegra.ph Например, «эхо» из греческого, «экзамен» из латинского. telegra.ph В этих словах «э» сохранило своё звучание из языка-источника. telegra.ph
• Роль буквы «е» в обозначении мягкости согласных. telegra.ph В русском языке буква «е» традиционно указывала на мягкость предшествующего согласного. telegra.ph Однако в некоторых случаях, особенно в заимствованных словах, «е» не несла функции смягчения, и в итоге закрепилось произношение «э». telegra.ph