В русском языке существует не один звук, обозначаемый буквой «й» (йот), а два: краткий неслоговой гласный «й» и звонкий палатальный фрикативный согласный [ʝ] (перед ударным гласным). 1

Буква «й» не является отдельной буквой, закреплённой за звуком «йот», основная её нагрузка — передача полугласного (неслогового) «и». 1 При этом звук «йот» также передаётся «йотирующими гласными буквами» — «е», «ё», «ю», «я». 15

Таким образом, основная нагрузка по передаче звука «йот» ложится на другие буквы, а буква «й» используется для обозначения разных звуков в зависимости от контекста. 1