Звук [ы] в русском языке обозначается одной буквой «ы» из-за того, что в языке нет слов, которые начинаются со звука [ы]. 3

Это связано с тем, что в русском языке существует правило: слог должен состоять из двух звуков, первый из которых согласный. 4 Поэтому звук [ы] всегда «прикрывался» либо буквой, выражающей звук «в», либо звуком, напоминающим тот, который в русском языке изображается буквой «й». 4

Кроме того, буква «ы» в том виде, в каком её привыкли видеть, появилась в русских рукописях только в XIV веке. 45 До этого времени она не являлась самостоятельной буквой или звуком, её записывали как производную от твёрдого знака и i. 4