Почему в русском языке существует такое большое количество слов с историческими вариантами написания?

Существование большого количества слов с историческими вариантами написания в русском языке связано с несколькими факторами:

• Историческое развитие языка. 2 Любой живой язык со временем изменяется, при этом одновременно существует тенденция охранять старые устои. 2 Слово не может в один миг изменить ударение, родовую принадлежность или написание, этот процесс занимает годы, десятилетия или даже столетия. 2
• Традиционный принцип русской орфографии. 3 Он основан на том, что правильным считается тот вариант написания слова, который закреплён традицией. 3 Многие слова, написанные по такому принципу, опираются не на современное состояние русского языка, а на то, каким он был до того, как стали действовать нынешние языковые нормы. 3
• Влияние заимствований. 1 В русской орфографии для заимствований никогда не было чётких правил правописания, и потому неологизмы иноязычного происхождения кодифицировались в основном в словарном порядке. 1 Часть заимствований пришла в русский язык в таком виде, в каком мы их знаем, часть со временем изменилась, но в любом случае эти слова не подчиняются привычным правилам правописания. 3
• Исторические изменения в фонетике. 4 Звуковой строй русского языка также подвержен историческим изменениям: меняется звуковой облик и фонемный состав некоторых слов и морфем, в частности, меняется ударение в словах. 4