Почему в русском языке существует так много слов с приставкой ЖИ?

Возможно, имелось в виду правило написания слогов «жи» и «ши» с буквой «и». vm.ru dzen.ru

Причина появления этого правила связана с историей русского языка. dzen.ru У древних славян шипящие буквы «Ш» и «Ж» всегда были мягкими. dzen.ru Слоги «жи» и «ши» звучали так же, как и пишутся сейчас — с мягкой гласной. dzen.ru

Однако со временем (ориентировочно в XIII веке) шипящие буквы стали твёрдыми. dzen.ru При этом слоги «жи» и «ши» писались с мягкой буквой, но звучали уже как «жы» и «шы». dzen.ru Тогда решили обучать детей написанию и запоминанию слогов с буквой «и». dzen.ru

Позже эта привычка закрепилась как норма орфографии. www.vokrugsveta.ru