Почему в русском языке существует сочетание 'то есть' как два отдельных слова?

Сочетание «то есть» пишется раздельно, потому что каждое слово в этом сочетании сохраняет своё первоначальное значение: «то» — указательное местоимение, «есть» — форма глагола «быть». www.novochag.ru znanieinfo.ru

Выражение «то есть» образовано от старославянского «то есмь». www.novochag.ru Позже из «то есмь» образовалась новая грамматическая конструкция, где каждый компонент самостоятелен. www.novochag.ru

Кроме того, на раздельное написание повлияли исторические факторы: первоначально «то есть» писали раздельно, чтобы отличать его смысл от союза «то», а также из-за того, что выражение приобрело статус фразеологизма и стало выступать в роли одного целого, имеющего своё лексическое значение. dzen.ru