В русском языке существует разное написание «зато» и «за то», потому что у них разные значения. 23

«Зато» — это противительный союз, который можно заменить на «но». 24 К нему нельзя задать вопрос, как и к любому другому союзу. 4 Если по смыслу есть противопоставление, то используется союз «зато» (пишется слитно). 24

«За то» — это предлог «за» и указательное местоимение «то». 24 К выражению «за то» можно поставить вопрос «за что?» или более абстрактные «почему?», «куда?». 2 Если есть указание на какой-нибудь факт, предмет, то пишется предлог с местоимением «за то» (пишется раздельно). 24