Разница между мягким и твёрдым произношением звука [ж] в русском языке заключается в положении языка при его произнесении. 5

При произношении мягкого согласного звука середина (спинка) языка приподнимается, щель, через которую проходит воздух, сужается, а передняя часть языка придвигается к зубам. 5 При произнесении твёрдого звука такого не происходит. 5

Звук [ж] в русском языке всегда является твёрдым, независимо от того, какая гласная буква стоит после него. 12 Даже если за буквой «ж» в слове следуют такие гласные буквы, как «е», «ё», «и» или «ю», которые обычно смягчают предшествующую согласную, звук [ж] всё равно остаётся твёрдым. 1