Почему в русском языке существует разделение на сочетания жи-ши и чу-щу?

Разделение на сочетания жи-ши и чу-щу в русском языке связано с особенностями произношения шипящих звуков. app.onlineschool-1.ru gram.cerm.ru

Звуки [ж] и [ш] всегда твёрдые, а [ч’] и [щ’] — мягкие, гласные на них не влияют. app.onlineschool-1.ru Из-за этого существуют особые правила написания буквосочетаний с этими буквами: app.onlineschool-1.ru

• Жи-ши пишутся с буквой «И», так как указывают на твёрдость звуков [ж] и [ш]. app.onlineschool-1.ru gram.cerm.ru
• Чу-щу пишутся с буквой «У», так как обозначают мягкие звуки [ч’] и [щ’]. app.onlineschool-1.ru gram.cerm.ru

Такое правописание является историческим, традиционным и появилось ещё со времён древнерусского языка. www.bolshoyvopros.ru