Путаница между словами «последний» и «крайний» в русском языке может возникать из-за разных лексических значений этих слов. 2

Слово «последний» означает «конечный в ряду однородных предметов, явлений; такой, за которым не следует что-либо подобное». 2 Слово «крайний» — «находящийся с краю; очень отдалённый в каком-либо направлении». 2

Некоторые люди используют «крайний» вместо «последнего» из-за суеверий, связанных с профессиями, которые связаны с риском для жизни. 12 Например, моряки говорят не «последний», а «крайний» рейс, чтобы избежать двусмысленности словосочетаний «последний полёт», «последний прыжок». 2

Также слово «последний» в некоторых говорах народной речи имеет неодобрительное значение — «плохой», «никуда не годный». 13 Чтобы не обидеть человека, используют «крайний». 2

Однако авторитетные словари русского языка отмечают, что использование слова «крайний» в значении «последний» — сниженный и просторечный вариант, и в строго нормированной речи такая замена недопустима. 2