Историческое чередование согласных «ст» и «щ» в русском языке возникло в результате фонетических процессов, которые происходили в предшествующие эпохи развития языка. 4

Звук «щ» мог образоваться как из восточнославянского сложного звука [ш’ч’], возникшего из сочетания *stj в восточнославянской диалектной группе, так и из старославянского сложного звука ш’т’, возникшего из сочетания *stj в южнославянской диалектной группе. 4

Такие чередования появились сначала в устной речи людей, а потом закрепились на письме. 5 Это произошло, потому что люди склонны упрощать произношение слов, чтобы сэкономить время и силы. 5 Часто при этом утрачивается первоначальный смысл звуков. 5