В русском языке существуют два варианта написания слова «туннель» — «тоннель» и «туннель», потому что они являются равноправными. 14

Разница в написании связана с историей слова: оно пришло в русский язык из английского языка, в котором словом tunnel был назван проход под Темзой, построенный французским инженером Брюнелем. 4 В свою очередь английское tunnel, которое буквально означало «дымоходная труба», восходит к французскому tonnelle — уменьшительному от tonne «бочка». 4

Когда слово попало в русский язык, оно звучало как «тоннель», то есть это устаревшая форма слова. 2 В современном русском языке положено писать и говорить «туннель», но при этом не возбраняется и устаревший вариант. 2