Почему в русском языке существует деление на северное и южное наречия?

Деление русского языка на северное и южное наречия существует из-за территориальных различий в распространении языковых явлений. ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru

Наречия выделяются только на той части территории, где полностью совмещаются ареалы языковых явлений, характерные для данных диалектных объединений. ru.wikipedia.org

Некоторые признаки, по которым различаются северное и южное наречия:

• Территориальный. di-ci.ru Наречия отличаются местом проживания их носителей. di-ci.ru
• Основообразующий. di-ci.ru В основе северного наречия — древненовгородский диалект, в основе южного — смоленские, рязанские и другие. di-ci.ru www.bolshoyvopros.ru
• Языковой. di-ci.ru Наречия имеют характерные для определённых территорий слова, особенности произношения гласных и употребления различных частей речи. di-ci.ru

Например, слова «квашня», «ухват» широко распространены на севере, а «картошка», «мураш» — на юге. di-ci.ru