Почему в русском языке существует четыре йотированных буквы?

Четыре йотированные буквы (Е, Ё, Ю, Я) существуют в русском языке из-за особенностей фонетики, а именно из-за того, что в определённых позициях они могут обозначать не один, а два звука. www.bolshoyvopros.ru m.ok.ru

Эти буквы содержат в себе согласный звук [й’] и гласный звук: m.ok.ru

• Е — [й’э]; m.ok.ru
• Ё — [й’о]; m.ok.ru
• Ю — [й’у]; m.ok.ru
• Я — [й’а]. m.ok.ru

Два звука йотированные буквы обозначают не всегда, а лишь в трёх позициях: rus.1sept.ru

1. В начале слова. rus.1sept.ru m.ok.ru Например: яхта — [й’а]хта, юнга — [й’у]нга. m.ok.ru
2. После гласной буквы. rus.1sept.ru m.ok.ru Пример: каюта — ка[ й’у]та, поёт — по[й’о]т. m.ok.ru
3. После разделительных Ь и Ъ. rus.1sept.ru m.ok.ru Пример: пьеса — пь[й’э]са, съезд — съ[й’э]зд. m.ok.ru

В положении после согласной буквы йотированные буквы обозначают мягкость согласного и один гласный звук. m.ok.ru