Различия в написании гласных после шипящих в современных и древнерусских текстах сохраняются из-за исторических изменений в произношении и написании этих звуков. 2

Изначально шипящие согласные звуки [ш’], [ж’], [ц’], а также [ч’] были мягкими. 1 После них на письме не могли употребляться гласные непереднего образования. 1

В XIII веке произошло отвердение шипящих звуков [ж] и [ш], а в XIV–XV веках — [ц]. 2 Слова, содержащие эти звуки, стали произноситься твёрдо, но написание их сохранилось прежним и напоминает о былой мягкости этих звуков. 2

Таким образом, современные орфографические правила отражают исторически сложившиеся нормы письма и историю развития языка. 1