Чередование букв З и С в приставках в русском языке сохраняется из-за фонетического принципа написания, согласно которому написание соответствует произношению. 13

Буква З пишется, когда слышится звук З: перед гласными, сонорными Л, М, Н, Р и звонкими согласными. 1 Буква С пишется, когда слышится звук С: перед глухими согласными. 1

Это чередование связано с тем, что звук на конце приставки оглушается или озвончается под влиянием соседних согласных или гласных. 2

Правило написания приставок на З/С в современной формулировке было принято в ходе реформы 1918 года. 1