Почему в русском языке сохранился партитив в выражениях типа много чаю?

Партитив (количественно-отделительный падеж) сохранился в русском языке, потому что некоторые существительные 2-го склонения имеют в родительном падеже два варианта окончаний: -а/-я или -у/-ю. dzen.ru Окончание -у/-ю и представляет собой партитив. dzen.ru

Он используется, когда нужно указать на часть чего-то, например, когда речь идёт о части неисчислимого. dzen.ru Часто в сочетании с подобными формами встречаются слова «немного», «чуть-чуть» и другие. www.bolshoyvopros.ru

Партитив характерен для разговорной речи, но во многих случаях его можно заменить на собственно родительный падеж без изменения смысла высказывания. moluch.ru Например: «ложка сахару» — «ложка сахара». moluch.ru