Древние формы множественного числа, такие как «чудеса» и «небеса», сохранились в русском языке из-за особенностей грамматики древнерусского языка. 2

В то время категория числа имела не два значения, а три: единственное, множественное и двойственное. 2 У существительных, обозначающих парные предметы, форма двойственного числа «выжила» и закрепилась в языке в качестве формы множественного числа. 2

Слова «чудо» и «небо» раньше принадлежали не к тому типу склонения, которое легло в основу современного второго, а к особому типу склонения «на согласный». 2 Для образования форм множественного числа в этих словах использовался формообразующий суффикс -ес-. 1

Согласно языковым закономерностям (в частности, по закону восходящей звучности), конечный «с» в этой основе отпал, а звук «е» перешёл в «о». 5