Написание «жи» и «ши» вместо «жы» и «шы» сохранилось в русском языке из-за исторической традиции. 24

В древнерусском языке звуки [ж’], [ш’] были мягкими, и после них нужно было писать букву «И». 4 К XIV веку язык изменился, и эти звуки стали произноситься твёрдо. 14

Однако грамотные современники считали написание «жы» и «шы» девиантным и продолжали писать как привыкли: «жи» и «ши». 4 Позже эта привычка закрепилась как норма орфографии. 4