Два параллельных варианта спряжения глагола «мучить» в русском языке сохранились из-за явления глагольного параллелизма. 2

В языке есть глаголы-варианты «мучить» (второго спряжения) и «мучать» (первого спряжения). 1 Ради унификации орфографии признаются допустимыми только те формы глагола «мучать», которые отличаются фонетически от соответствующих форм глагола «мучить». 1 Например, формы настоящего времени: предпочтительно «мучить», «мучу», «мучишь», «мучит» и допустимо «мучаю», «мучаешь», «мучает» (эти формы отличаются по звучанию от форм глагола «мучить»). 1

Также одной из причин существования параллелизма считается стилистическая дифференциация форм: «мучить» — книжное, «мучать» — разговорное, просторечное. 2