Почему в русском языке сложилось разное употребление предлогов на и в при обозначении регионов?

Различное употребление предлогов «на» и «в» при обозначении регионов в русском языке сложилось в результате традиций и ассоциаций. vk.com cyberleninka.ru

Предлог «в» обычно используется с названиями административно-территориальных образований, которые имеют чёткие границы. cyberleninka.ru Например, «в Прибалтике», «в Приморье», «в Сибири». cyberleninka.ru

Предлог «на» применяют, когда речь идёт о положении на поверхности, которая не имеет чётких границ или эти границы неважны для данного контекста. cyberleninka.ru Примеры: «на Смоленщине», «на Кубани», «на Кавказе», «на Урале». cyberleninka.ru

Некоторые географические объекты допускают двоякую трактовку и сочетаются и с тем, и с другим предлогом. www.gramota.net Например, островные государства, такие как Куба, могут восприниматься и как административно-территориальная единица, и как остров. www.gramota.net

Таким образом, выбор предлога зависит от того, как в сознании говорящего ассоциируются различные географические объекты. vk.com