Почему в русском языке слово последний имеет так много значений?

Слово «последний» имеет много значений в русском языке, потому что пришло из старославянского языка и изначально означало «тот, кто идёт по следу остальных, замыкающий в цепочке охотников». 14

Из этого первичного значения развились и другие, например:

• «находящийся в конце» (последний в очереди, последний в списке); 1
• «самый незначительный из всех; худший» (это уж последнее дело; ругаться последними словами). 1

Кроме того, слово «последний» может иметь и положительную коннотацию: «современный», «самый новый», «только что появившийся» (последние технологии, последние известия). 15

Таким образом, многозначность слова «последний» обусловлена его историческим происхождением и развитием различных значений на основе первичного «замыкающего» смысла.