Почему в русском языке различаются написания свечой и свечей?

Написания «свечой» и «свечей» различаются в зависимости от падежа: 2

• «Свечой» — форма творительного падежа единственного числа. 12 В этом случае пишется буква «о» в ударном окончании. 1
• «Свечей» — форма родительного падежа множественного числа. 12 В этом случае пишется окончание «-ей». 14

Таким образом, в единственном числе под ударением пишется буква «о», а во множественном числе — окончание «-ей». 13

Также стоит отметить, что вариант «свеч» (родительный падеж множественного числа) считается устаревающим, но некоторые словари приводят обе формы как равноправные. 45