Смешение звуков «о» и «а» в безударных корнях в русском языке происходит из-за редукции гласных. 1 Это фонетическое явление, при котором гласные в слабой позиции, к которой относится и безударное положение, теряют свою долготу и качественные различия. 1

В результате звуки «о» и «а» слышатся неясно, нечётко и искажённо, и в безударном положении нет различий между ними. 1 Например, если в слове написана буква «а», то в безударной позиции её можно произнести как «о». 1

Кроме того, в некоторых корнях выбор между «о» и «а» зависит от места ударения, конечной буквы корня или значения корня. 3