Чередование звуков «г» и «ж» в словах, в том числе книжной тематики, произошло из-за исторических фонетических законов. 12

В частности, это закон слогового сингармонизма. 2 Звук «г» мог быть только твёрдым, а «ж» до XIV века был только мягким. 2 Поэтому в позиции перед определёнными гласными звук «г» переходил в «ж». 2

Например, в корне слов «книга» — «книжный». 1 В древнерусском слове «къниг-а» редуцированный «ъ» исчез, так как был в слабой позиции, а твёрдый согласный «г» сохранился без изменений перед гласным «а». 1 В слове «кънижька» твёрдый согласный «г» перед «ь» смягчился и перешёл в «ж» мягкий, а сам редуцированный «ь» исчез, так как находился в слабой позиции. 1 Но в форме родительного падежа множественного числа «кънижькъ» этот «ь» оказался в сильной позиции и изменился в «е» (отсюда современное «книж-ек»). 1

Следует учесть, что мягкий шипящий звук «ж» к XIV веку отвердел. 1