Почему в русском языке происходит замена буквы е на о в окончаниях существительных?

Замена буквы «е» на «о» в окончаниях существительных после шипящих и «ц» в русском языке происходит в зависимости от ударения. resh.edu.ru videouroki.net

Под ударением пишется буква «о», без ударения — «е». resh.edu.ru videouroki.net

Это правило объясняется историческими причинами: в древнерусском языке согласные шипящие звуки [ч], [ш], [ж] и [щ] были мягкими, но со временем звуки [ж] и [ш] отвердели, а мягкость сохранили лишь [ч'] и [щ']. resh.edu.ru

Примеры: ножо́м (ударение падает на окончание, пишется «о»), но ту́чей (ударение падает на корень, окончание безударное, пишется «е»). resh.edu.ru