Чередование согласных звуков в суффиксах детёнышей животных в русском языке происходит при образовании новых слов. 1

Выбор суффикса — -онок или -ёнок — зависит от согласного основы слова. 1 Если корень слова заканчивается шипящими «ж», «ш», «ч», «щ», то после них пишется суффикс -онок-, а после мягких согласных — суффикс -ёнок-. 12

При этом в производных названиях детёнышей могут происходить чередования корневых согласных к//ч, ц//ч, д//ж. 1 Например: скворец — скворчонок, белка — бельчонок, волк — волчонок, заяц — зайчонок. 1

Таким образом, чередование согласных указывает на то, что в словах корень один, но имеет разные варианты. 3