Почему в русском языке происходит чередование звуков 'г', 'к', 'х' в шипящие 'ч', 'ж', 'ш'?

Чередование звуков «г», «к», «х» в шипящие «ч», «ж», «ш» в русском языке произошло в результате исторических фонетических изменений в праславянском и древнерусском языках. 1

Суть процесса в том, что заднеязычные согласные звуки «г», «к», «х», оказавшись перед гласными переднего ряда («и», «э», «ь» и другие), перешли в мягкие шипящие согласные звуки: «г» — «ж», «к» — «ч», «х» — «ш». 1

Первоначально изменения произошли в устной речи, а потом закрепились и кодифицировались в письменной, став нормой русского языка. 4