В русском языке присутствуют три формы записи одного и того же числа, потому что в древнерусском языке было три формы числа: единственное (один предмет), двойственное (два предмета) и множественное (более двух предметов). 23

Двойственное число употреблялось для обозначения двух или парных предметов и существовало в древнерусском языке до XIII века, затем начало заменяться множественным. 2 Когда двойственное число утратилось, то есть два предмета стали обозначаться так же, как и большее число предметов, одна из форм числа стала лишней. 2 Обычно утрачивалась форма двойственного числа, а форма множественного числа изменяла своё числовое значение: она уже означала «более одного предмета», а не «более двух», как раньше. 2

В настоящее время в русском языке имеются только некоторые, немногочисленные остатки двойственного числа. 2