Приставка под- имеет широкое применение в русском языке, потому что она выражает различные значения: 34
- Пространственное значение. 1 Направленность действия в сторону нижней части, к низу или под низ чего-нибудь. 1
- Значение приближения. 1 Это результат переосмысления и развития исконного пространственного значения приставки — направленности действия в сторону нижней части предмета. 1
- Смягчительное значение. 1 Действие, названное мотивирующим глаголом, совершается с незначительной интенсивностью. 1
- Значение части более крупного объекта. 3 Например, подвид, подкомиссия. 3
- Значение нахождения ниже чего-либо, под чем-либо. 34 Например, подберёзовик, подножный. 3
Таким образом, приставка под- помогает изменять смысловой оттенок и создавать новые слова, что и объясняет её широкое применение.