Существует мнение, что слова с приставкой бес- появились в русском языке в результате реформы 1921 года, когда приставка «бес» была внедрена вместо «без». 23

Согласно этой версии, изменение произошло с целью изменения образа слова, так как «без» означало отсутствие чего-либо, а «бес» — одно из имён нечисти. 2

Однако есть и другая точка зрения, согласно которой приставка бес- является звуковым вариантом без- и возникла ещё в старославянском языке. 5 В «Старославянском словаре», основанном на рукописях X–XI вв., есть множество слов с префиксом бес-. 5

Следует учитывать, что информация о внедрении приставки «бес» в русский язык и о причинах этого процесса не имеет научного подтверждения.