Большое количество звукоподражательных слов в русском языке может быть связано с врождённой склонностью человека имитировать природные шумы. 2 Согласно звукоподражательной теории происхождения языка, первоначальные слова представляли собой своеобразное звуковое подражание, например, журчанию воды, грохоту камней, шуму ветра, шелесту листьев дерева, звукам, издаваемым разными животными. 2

Также звукоподражательные слова могут быть основой для словообразования. 3 Например, слово «мяу» является основой цепочек «мяукать — мяуканье» и «мяукать — мяукающий» и т. д.. 3

Кроме того, использование звукоподражательных слов — распространённый приём в художественной литературе и публицистике, он помогает писателю создать звуковой образ. 4