Слова «камешек» и «камушек» имеют общее происхождение и восходят к одному корню, обозначающему «камень». 5

Слово «камешек» образовано от слова «камень» при помощи суффикса «-ек» и является уменьшительно-ласкательным вариантом. 35 Оно восходит к праславянскому «камы», которое родственно древнегреческому «петра» — «камень». 5

Слово «камушек» образовано от того же корня с помощью суффикса «-ушек». 25 Изначально форму «камушек» отмечали как просторечную или разговорную, но со временем лингвисты пришли к выводу, что обе формы правильные и равноправные. 5

При этом есть некоторые различия: «камешек» рекомендуется использовать в книжных и официальных текстах, а «камушек» уместен в разговорной речи. 5 Иногда выделяют и разницу в значении: «камешек» — это любой мелкий камень, а «камушек» чаще ассоциируется с гладким, округлым камнем. 5