Деление союзов на простые и составные в русском языке появилось из-за различия в строении союзов: простые союзы состоят из одного слова, а составные — из двух и более слов, имеющих строгий порядок следования. 15

При этом есть мнение, что деление связано с историей происхождения союзов: наиболее древние по происхождению — простые непроизводные, за ними следуют простые производные, а составные союзы появились позднее. 2