Твёрдое и мягкое произношение иностранных слов в русском языке появилось в результате фонетического освоения заимствованных слов. 5 Это изменение звукового облика слов в соответствии с законами принимающего языка. 5

Раньше в русском языке действовала закономерность: перед «э» могли быть только мягкие согласные, кроме ш, ж, ц. 1 Поэтому в заимствованных словах перед «э» твёрдые согласные заменялись парными мягкими. 1 Сейчас эта закономерность утрачена, и во многих заимствованных словах произносятся только твёрдые согласные. 1

На произношение влияют и другие факторы, например:

• Давно ли слово заимствованно. 3 Если слово в русском языке давно, в нём могло произойти смягчение. 3 А если слово пришло в язык относительно недавно, в нём может сохраняться норма родного языка. 3
• Насколько часто используется слово. 3 Если слово общеупотребительное, используется часто, то на него может активно воздействовать норма русского языка, то есть сочетание звуков смягчается. 3 Но если слово используется в какой-то отдельной области, является термином, используется нечасто, то смягчения может и не произойти. 3