Слова с сочетанием «стн» появились в русском языке благодаря морфологическому принципу орфографии. 24 Он предполагает, что, несмотря на разницу в произношении, части слова — корень, приставка, суффикс и окончание — передаются на письме одинаково. 2

Сочетания «стн» неудобны для произношения, так как в них присутствуют зубные звуки «д», «т», «з», «с», «л», «н», «ц». 4 Выговаривать их подряд сложно. 4 Поэтому речевой аппарат приспосабливается и «игнорирует» некоторые звуки в таких сочетаниях (так действует закон речевой экономии). 2

Однако если в основе слова есть согласные «т» или «д», то они, как правило, сохраняются и в производных словах, даже если в произношении их не слышно отчётливо. 1 Например, слово «устный» образовано от слова «уста», где явно видна буква «т», поэтому и в «устный» пишется «стн». 1