Почему в русском языке появились разделительные знаки твердости и мягкости?

Разделительные знаки твёрдости и мягкости появились в русском языке из-за длительной эволюции письменности и изменений в произношении слов. 1

Мягкий знак начали использовать в древнерусской письменности как показатель мягкости предшествующего согласного звука. 1 Со временем его функции расширились, и он стал играть роль разделителя между согласными и гласными в определённых позициях. 1

Твёрдый знак изначально обозначал особый звук, который существовал в старославянском языке, но постепенно трансформировался в признак твёрдости согласных. 1 До реформы 1918 года твёрдый знак широко использовался в конце слов после согласных, однако современные правила значительно сузили сферу его применения. 1

Кроме того, в древнерусском языке до XII века твёрдый и мягкий знаки (тогда они назывались «ер» и «ерь» соответственно) служили знаками границы слов, так как тексты писались слитно, без пробелов. 24 Это упрощало чтение, поскольку не смешивался последний слог слова, который оканчивался на согласный, с первым слогом следующего слова. 4