Почему в русском языке появилась тенденция смягчать согласную в конце слова?

Тенденция смягчать согласные в конце слова в русском языке появилась в результате фонетических и морфологических процессов, которые происходили в истории языка. 7universum.com

Фонетически смягчение согласных связано с тем, что в русском языке возник признак твёрдости-мягкости согласных фонем как смыслоразличительный и фонемообразующий. 7universum.com Это привело к унификации гласных фонем, что повлекло за собой смягчение некоторых согласных. 7universum.com

Морфологически тенденция смягчать согласные в конце слова возникла в результате унификации основ древнерусского языка. 7universum.com Для него была характерна вариантность основы, и с целью унификации основ произошёл процесс выравнивания основ по более частотному варианту. 7universum.com

В современном русском языке позиционное смягчение (замена твёрдого согласного на парный ему мягкий) происходит непоследовательно в отношении разных групп согласных. gramota.ru Например, последовательно смягчается звук [н] перед [ч’] и [щ’] (барабанчик, барабанщик). gramota.ru