Категория неизменяемых слов в русском языке появилась из-за заимствований, по большей части — иноязычных слов. 23

В конце XVIII — начале XIX веков в русский язык начали проникать слова, которые норма запретила грамматически оформлять, пытаясь сохранить их как чужеродные экзотизмы. 2 Это были французские и некоторые другие западные антропонимы и топонимы, заканчивающиеся на «е», «и», «о», «у», «ю» и ударный «а». 2

Некоторые слова перестали изменять в речи и на письме ещё в XVIII веке, но только в кругах высшего общества. 1 В первую очередь так поступали со словами, в которых ударение падало на последний слог. 1

В ХХ веке список неизменяемых заимствованных слов стал расти, их падежное оформление рассматривалось как ошибка. 2 При этом многие из этих слов стали общераспространёнными, и носители языка перестали замечать их чужеродность. 2 В результате неизменяемость стала грамматическим явлением в русском языке наравне с изменяемостью слов. 2