В сочетаниях «ча» и «ща» в русском языке после шипящих (ч и щ) пишется буква «а», потому что эти звуки в современном языке остаются мягкими, и можно было бы ожидать написания «чю», «щю», «чя», «щя». 1 Однако буквы «а» пишутся в этом случае по образцу слогов «жа», «ша», «жу», «шу». 1

Однако правило «ЧА-ЩА пиши через А» возможно использовать только для ударных (или проверяемых ударением) слогов. 2 Если же последние безударны, то правило не имеет смысла, так как эти сочетания отсутствуют в звуковом составе слов. 2

Примеры слов, в которых пишется буква «а» в сочетаниях «ча» и «ща»: чаща, роща, чашка, щавель, часы. 4