В русском языке не существует парных согласных звуков для всех букв, потому что некоторые согласные звуки всегда произносятся определённым образом. 5 Например, звуки [ж], [ш], [ц] всегда твёрдые и не могут быть мягкими, а [й’], [ч’], [щ’] — всегда мягкие и не могут быть твёрдыми. 5

Парными считаются согласные, у которых одна и та же согласная буква в разных словах может обозначать и мягкий, и твёрдый звук. 5 Например, в словах «тик» и «так» буква «к» обозначает мягкий звук [к’] и твёрдый [к], поэтому она считается парной. 5

Таким образом, не все согласные звуки образуют пары по мягкости и твёрдости, и некоторые из них относятся к непарным — они всегда произносятся только твёрдо или только мягко. 15