В слове «жёсткий» буква «т» не произносится, потому что в разговорной речи трудно воспроизвести сразу три согласных буквы и звука «стк». 1 Поэтому в разговорной речи говорят «жеский», не произнося букву «т». 1

Однако правильным написанием слова является «жёсткий» с буквой «т». 12 Чтобы проверить это, можно подобрать проверочные слова, например «жесть» или «жесток». 23 В них буква «т» будет звучать отчётливо. 4

Таким образом, в современном русском литературном языке предпочтение отдаётся твёрдому произнесению звука «т» перед мягким «к❜». 5