Норма написания слова «девчонки» изменилась после реформы 1956 года из-за изменения правописания слов с буквами «о» и «ё» после шипящих и «ц». 1

До реформы орфография русского языка основывалась на «Декрете о введении нового правописания 1917 года», в котором слово «девчонки» писалось через букву «ё» — «девчёнки». 24

После реформы было установлено правило, согласно которому в суффиксах существительных после шипящих под ударением пишется буква «о». 13