Написание буквосочетаний ЧА–ЩА и ЧУ–ЩУ исторически закрепилось в русском языке из-за мягкости согласных звуков [ч'] и [щ']. 13

Эти звуки всегда были мягкими, даже столетия назад, когда формировался язык. 1 Поэтому показывать мягкость согласных на письме не было необходимости. 1 Так появилось правило: ЧА–ЩА писать с буквой А, а ЧУ–ЩУ — с буквой У. 1

Кроме того, поскольку при произнесении ЧА и ЧЯ, ЧУ и ЧЮ, ЩА и ЩЯ, ЩУ и ЩЮ звучат одинаково, необходимо было привести написание этих слогов к единообразию, что и было закреплено в этой орфограмме. 2