В русском языке используются соединительные гласные при сложении основ, чтобы скрепить основы слов и сделать связь между ними более тесной. 1

Написание соединительных гласных «о» или «е» зависит от основы, после которой стоит гласная, точнее от согласного, на который заканчивается основа: 1

• Если основа заканчивается на твёрдый согласный, то пишется «о» (например, ледоход). 1
• Если основа заканчивается на мягкий согласный, то используется «е» (например, землекоп). 1

Также «е» пишется после шипящих и «ц» (пешеход, птицелов). 13

Таким образом, соединительные гласные помогают создавать более прочные и удобные для произношения слова, образованные сложением основ. 1