Использование обоих вариантов названия для орангутана в русском языке связано с влиянием языков-посредников при заимствовании. 2

Слово «орангутан» происходит из малайского языка, где пишется как orang utan (без буквы «г» на конце). 12 При заимствовании в русский язык возможно влияние языков, в которых слово могло быть адаптировано, и это привело к появлению варианта с буквой «г». 2

При этом оба варианта считаются равноправными и допустимыми к использованию в русском языке. 12