Почему в русском языке используется йотированное написание букв «я», «ю», «е», «ё»?

Буквы «я», «ю», «е», «ё» называют йотированными, потому что в их образовании участвует звук «й» или «йот». znaika.ru

В транскрипции он обозначается как [й], а иногда как [j]. znaika.ru

Эти буквы могут обозначать два звука, если находятся в начале слова, после любой другой гласной или после твёрдого и мягкого знаков. znaika.ru Тогда они называются йотированными гласными: foxford.ru rus.stackexchange.com

• «е» — [йэ]; rus.stackexchange.com
• «ё» — [йо]; rus.stackexchange.com
• «ю» — [йу]; rus.stackexchange.com
• «я» — [йа]. rus.stackexchange.com

После согласных эти буквы обозначают один звук, при этом предшествующий согласный звук становится мягким. foxford.ru znaika.ru Исключение составляют твёрдые согласные звуки [ж], [ш], [ц], которые остаются твёрдыми, даже стоя перед «е», «ё», «ю», «я». foxford.ru